Железный крест – высшая
воинская награда Третьего рейха. Впервые Железный крест был учрежден в 1813 года
королем Пруссии Фридрихом-Вильгельмом III во время
освободительной войны Пруссии против Наполеона. Форма ордена Железного креста
напоминала крест немецкого (тевтонского) ордена.
Награждение Железным крестом производилось только во время войн. Железный крест
трижды восстанавливался: в 1870, 1914 и 1939 годах. Дата восстановления ордена
проставлялась в нижней части креста. 1 сентября 1939 года Гитлер своим декретом
объявил о возобновлении награждения Железным крестом. Крестом награждался личный
состав вермахта и войск СС за храбрость и героизм, проявленные в конкретном
боевом эпизоде, вне зависимости от звания.
Железный крест 1-го класса
Железный крест 2-го класса
Одновременно с Железным крестом 1939 года был учрежден Рыцарский крест
Железного креста и Большой крест Железного креста.
Рыцарский крест
Железного креста
Всего существовало 8 классов Железного креста. Награждение классами креста
производилось последовательно, за несколькими исключениями, которые позволял
себе Адольф Гитлер.
1 сентября 1939 года были учреждены:
Железный крест 2-го класса – ЕК II (Eiserne Kreuz
2. Klasse);
Железный крест 1-го класса – ЕК I (Eiserne Kreuz
1. Klasse);
Рыцарский крест Железного креста – RK (Ritterkreuz
des Eisernen Kreuzes);
Большой крест Железного креста – GK (Großkreuz
des Eisernen Kreuzes).
Большой крест Железного креста был несколько большего размера, чем
обычный Железный крест, с краями, окантованными золотом. К Большому кресту
Железного креста прилагалась нагрудная восьмиконечная золотая звезда с
изображением Железного креста в центре.
Звезда
Большого креста Железного креста
10 июня 1940 г. был учреждён Рыцарский крест Железного креста с дубовыми
листьями – RK-EL (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit
der Eichenlaub). Для краткости его называли «Дубовые листья», а
в просторечии – «ботва».
21 июня 1941 г. был учреждён Рыцарский крест Железного креста с дубовыми
листьями и мечами – RK-S (Ritterkreuz des Eisernen
Kreuzes mit dem Eichenlaub mit Schwerter), получивший неофициальное
название – «Мечи».
28 сентября 1941 г. учреждён Рыцарский крест Железного креста с дубовыми
листьями, мечами и бриллиантами – RK-Br (Ritterkreuz des
Eisernen Kreuzes mit dem Eichenlaub mit Schwerter mit Brillianten),
который имел неофициальное название – «Бриллианты».
29 декабря 1944 г. еще был учреждён Рыцарский крест Железного креста с
золотыми дубовыми листьями, мечами и бриллиантами – RK-GL
(Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit dem Golden Eichenlaub mit Schwerter mit
Brillianten).
Лицам, награжденным Железным
крестом 2-го или 1-го класса в Первой мировой войне и заслужившим эту
награду и во Второй мировой войне, вместо креста выдавалась пристежка (пряжка)
в виде имперского орла (орла со свастикой в когтях), под которым помешалась
планка с датой "1939". Планка 1-го класса носилась на груди над
Железным крестом 1-го класса, а 2-го класса (малая) – в петлице на ленте
цветов Железного креста 1914.
Планка для Железного креста 1-го класса
Планка для Железного креста 2-го класса
Планка 1939 г. с Железным крестом 1-го класса 1914 г.
Железный крест 2-го класса, носился на ленте только в день награждения. Затем
носилась только лента, продетая в петлю второй пуговицы френча.
Железный крест 1-го класса
носили постоянно в нижней части левого кармана. Он крепился булавкой. Железный
крест 1-го класса выдавался только один раз. С 30 января 1944 года, если
заслуги не позволяли наградить отличившегося Рыцарским крестом, вручалась пряжка
в виде дубового венка с перекрещенными мечами, которая носилась в петлице на
ленте ордена 2-го класса.
Рыцарский крест надевался на специальную ленту и носился на шее постоянно поверх
галстука. Сам Рыцарский крест повторно никогда не выдавался. Дубовые листья,
мечи и бриллианты являлись дополнительными знаками к самому Рыцарскому кресту.
Они крепились на кольце, сквозь которое пропускалась лента Рыцарского
креста.
Рыцарский
крест с дубовыми листьями и мечами
В ходе Второй мировой войны было награждено:
Железным крестом 2-го класса – около 2,3 млн. человек, в том числе
39 женщин;
Железным крестом 1-го класса – более 300 тысяч человек, в том числе
2 женщины. Одной из них была пилот-испытатель Ханна Рейч (Hanna
Reitsch). Она была удостоена Железных крестов обоих классов;
Рыцарским крестом – 7361 человек;
Рыцарским крестом с дубовыми листьями – 890 человек;
Рыцарским крестом с дубовыми листьями и мечами – 160 человек;
Рыцарским крестом с дубовыми листьями, мечами и бриллиантами – 27
человек;
Рыцарским крестом с золотыми дубовыми листьями, мечами и бриллиантами
– один человек (пилот пикирующего бомбардировщика Ю-87 полковник Ганс Ульрих
Рудель, командир 2-й авиагруппы (SG2), уничтоживший
519 советских танков, сбивший 9 самолётов и потопивший линкор «Марат», лидер
эсминцев «Минск», эсминец «Стерегущий» и 70 десантных судов);
Большим крестом Железного креста – один человек (рейхсмаршал Герман
Геринг, 19.7.1940 г., после победы над Францией).